Palencia es una ciudad española en la comunidad de Castilla y León, capital de la provincia del mismo nombre situada en la llanura de Tierra de Campos, en la orilla del río Carrión. Ubicada a 749 m de altitud, dista 235 km de Madrid y en 2005 contaba con 81.439 habitantes sobre una extensión de 94,71 km².
Su carácter interior, apartada de casi toda influencia marítima, determina que el clima sea continental pero ligeramente oceánico dada su proximidad hacia el mar cantábrico, tiene una amplia oscilación térmica. La temperatura media de enero es de 0,3ºC y la de julio de 18ºC, pero se llega a mínimas absolutas de hasta 14º bajo cero y hasta tres meses de heladas; en verano rara vez se alcanzan los 40º de Temperatura. Las precipitaciones anuales son de mediana magnitud con una media de 603 mm, con un máximo otoñal y un mínimo veraniego. Los días despejados son 65 como media anual. En Palencia abundan las heladas y nieblas en invierno.
El campo luce verde intenso desde octubre hasta mayo viéndose alterado por la nieve y la escarcha invernal, a partir de junio el paisaje se convierte en una estepa, que recuerda más a la imagen de la Castilla del sur seca.
La vegetación, dada su situación a caballo entre la España húmeda del norte y la España seca del sur está compuesta principalmente por chopos (especie de repoblación) robles y encinas.
Posee la mayor superficie ajardinada de Castilla y León en relación a la superficie que ocupa y es una de las mayores de Europa.
El término municipal de Palencia comprende también la localidad de Paredes de Monte.
Los orígenes históricos de la ciudad quedan inciertos, pero de lo que sí hay constatación arqueológica es de asentamientos prerromanos en el solar de la ciudad actual, a la que los celtíberos denominaron Pallantia. El pueblo que la ocupó fue el de los vacceos: culto, agrario y con una poderosa organización militar.
Con los visigodos llegó la etapa de mayor esplendor para la ciudad, pues la constituyeron en sede de la corte, además que desde el siglo IV también era sede episcopal de relieve.
La Edad Media es el período más turbulento de la historia de la ciudad, pero también el de mayor proyección en los acontecimientos en la historia de León y de Castilla.
Alfonso VIII de Castilla fue el más decidido impulsor de la ciudad, al concederle fueros y el primer concejo libre, y establecer en ella en 1212 la primera Universidad de España. Pero que fue posteriormente transladada a Valladolid.
Es en el siglo XIV cuando la importancia y el volumen que había ido adquiriendo la ciudad obligan a la edificación de una catedral capaz de satisfacer las necesidades de una población pujante. Aunque la primera piedra de la nueva catedral se colocó en 1.321, las obras no concluyeron hasta finales del siglo XVI.
La prosperidad económica del siglo XVI convirtió a Palencia, junto con las otras provincias castellanas, en el corazón económico y demográfico del Imperio Español. Uno de los acontecimientos más beneficiosos para la vida de la ciudad durante el siglo XVIII fue la construcción del Canal de Castilla por Carlos III.
Las guerras del siglo XX, como la I Guerra Mundial o la Guerra Civil Española, favorecieron, hasta cierto punto, el desarrollo económico de la ciudad, cuyas industrias (harinera, lanera y de armas) eran imprescindibles para el abastecimiento de los beligerantes. En la actualidad es sobre todo una ciudad de servicios, aunque tiene una gran importacia la industria del automóvil y auxiliares, agroalimentarias y de materiales de construcción.
Los años siguientes contemplaron cambios urbanísticos profundos en la ciudad, para hoy poder decir que Palencia es una ciudad agradable para vivir con buenas comunicaciones.
Actualmente se baraja la posibilidad de soterrar el tren que divide Palencia lo que provocaría un gran cambio porque uniría las "dos Palencias" y el espacio que resulte de este soterramiento podría ser utilizado para la construcción de pisos, parques, monumentos o incluso una gran avenida.
La llegada del AVE supondrá una mejora para Palencia ya que formará uno de los principales nudos de este tren.
Los principales monumentos de la "bella desconocida" apodada así por los
castellanos son:
*La Catedral de Palencia-
*El Cristo del Otero
*La Iglesia de San Miguel
*El Palacio de la Diputación de Palencia